Me voilà encore à parler d'enfants. Je voudrais évoquer aujourd'hui leur place dans ce monde, sous l'angle de la finalité. Un couple qui vit dans nos sociétés occidentales, lorsqu’il conçoit un enfant, s’inscrit dans une démarche volontaire. Cela veut dire qu’à un moment donné, l’homme et la femme qui amènent au monde un petit être, doivent avoir en eux une réponse à la question du pourquoi ? Pourquoi cette naissance plutôt que rien ? Pour quelle raison donner au monde un nouvel habitant ?

Bien sûr, une telle interrogation est rarement formulée ainsi, et il serait idiot de présupposer un projet explicite à toute conception. L’amour reste un mystère qu’on ne saurait trop expliquer.

Cela étant, on peut, à froid, s’interroger sur le fait suivant : en quoi avoir un enfant diffère-t-il d’avoir une maison, ou une nouvelle voiture ? La question peut paraît sotte et déplacée. L’enfant est un être vivant, pas une chose. Mais qu’est ce qui le définit comme à part ? Ce n’est pas le simple fait qu’il soit un être vivant. Il n’est pas la seule forme de la vie que nous puissions accueillir auprès de nous. Un chien, un chat, un poisson rouge sont des êtres vivants. La particularité de l’enfant n’est donc pas d’être vivant, mais bien d’être humain. Avoir un enfant, c’est donner la vie à un être qui va s’engager sous nos yeux dans la réalisation de son Humanité. D’une certaine manière, on peut donc dire que le projet, souvent incompris, la responsabilité des parents, la tâche immense qui leur incombe, c’est  celle de guider l’être qu’ils ont conçu sur cette voie.

Encore faut-il avoir une idée de ce que cela représente, l'Humanité

Si je dis : mon fils, tu seras boulanger, ou musicien, ou scientifique, ou riche, ou célèbre, ou quoique ce soit d’autres, j’assigne à l’enfant une finalité qui est une fonction (un métier), un statut social  (richesse, pouvoir) ou historique (la gloire). Est-ce que pour autant, cela me dit quelque chose sur son Humanité? Que penserais-je s’il est riche, mais hypocrite, voleur, violent, sans cœur, inhumain en quelque sorte ? Bien sûr, je pourrais me dire : après tout, il est ainsi, il a son caractère, sa façon de voir la vie, je n’y puis rien…Mais je pourrais aussi raisonner différemment, et me dire que si je lui avais appris la générosité et l’amour, plutôt que l’ambition et l’esprit de compétition, il serait différent, plus humain. Voilà où se tient la question de l'Humanité. Hors de toute considération sociale, politique, historique, il me semble possible d'admettre que ce qui fait de nous des êtres vivants dignes d'être humains, c'est notre capacité à faire le choix librement de nous situer du côté de la générosité, de la gentillesse, de l'amour, du sourire, du courage, de la fidélité, du respect plutôt que de celui du mépris, de la méchanceté, de la jalousie, de la brutalité, de la haine etc

Il ne m'est pas imaginable, alors, que des parents puissent éviter alors le questionnement suivant: que dois-je aujourd’hui enseigner à mon enfant pour qu’il dirige sa vie demain en étant digne de son Humanité?

Un enfant est-il un membre de la société apte à contractualiser (donc consommer) librement et de manière responsable ? Le bon sens nous amène à penser que non. Mais la réalité doit nous contraindre à nous interroger. Plutôt que de longues disgressions sur l'éducation (scolaire et parentale), il peut être intéressant d'aborder la question par l'entrée économique. Ce qui établit, dans les fait, la reconnaissance de la capacité de l'enfant à contracter, c'est l'intensité de sa participation aux mécanismes de marché : son niveau de consommation. Cette notion de consommation n'est pas des plus simple à cerner. Au bon vieux temps des échanges en nature, l'acte de participation au marché était un transaction de biens physiques: j'échange un poulet contre une couverture tissée en laine moutons. On pouvait alors estimer le niveau de consommation par la quantité de biens de chacun (belle maison richement décorée, vêtements luxueux, ou à l'inverse, chaumière misérable et guenilles). Mais de nos jours, le marché intègre une catégorie de biens nouveaux, qui résistent à cette lecture simpliste, ce sont les biens audiovisuels (issus de la télé, la radio, le cinéma, la musique, la playstation etc). Du fait de la technologie, ces biens ne sont plus caractérisables par leur volume (quand j'étais petit, j'avais des 33t qui occupaient physiquement de la place sur mes étagères, actuellement, un patrimoine mondial est accessible d'un clic de souris) mais par le temps qu'on leur consacre. Ce qui amène à une conception revue de l'intensité de consommation, qui est non la quantité de biens que l'on possède, mais le temps que l'on consacre à ces modes de consommation. Notons bien ce point. Ce nouveau registre de consommation possède une caractéristique fondamentale: il suppose non pas de l'argent (car je peux pirater), mais du temps. Pour aller un peu plus loin, et  être un peu plus précis, il faut parler de la notion de choix. Un acte de consommation est libre s'il résulte d'un choix réalisé librement. Très concrètement : si j'emmène mon enfant au cinéma voir tel film, je réalise un acte de consommation, mais pour mon enfant, il s'agit d'un acte d'éducation (bon ou mauvais, mais c'est moi qui décide de ce qu'il voit, je lui transmet donc par film interposé un savoir). Si je lui donne de l'argent pour qu'il aille voir le film qu'il veut, il s'agit d'un acte de consommation de sa part. Nous pouvons donc définir deux critères qui établissent le niveau de consommation de nos enfants : la quantité de biens qu'ils acquièrent et le temps qu'ils consacrent à des activités audiovisuels librement choisies.

Il faut bien comprendre ces notions, qui, sans être subtiles, sont très importantes. Car derrière la notion de choix ce cache une des conséquences les plus perverses du principe libéral : puisque c'est ma volonté qui me guide pour contracter, celui qui arrive à manipuler ma volonté arrive à biaiser la transaction à son profit. Mon choix est libre, mais rien n'empêche de tenter d'influencer mon choix pour me faire consentir à quelque chose que je n'aurais spontanément pas désiré. Miracle de la publicité et du conditionnement des esprits.

Cette fois, nous y sommes. Je vous livre l'Idée. Après, vous serez libre, vous pourrez partir, abandonner cet endroit qui  n'aura plus rien à vous apprendre.

L'Expérience avait pour but de mettre en scène un phénomène que j'appellerai par la suite imprégnation. Je ne sais pas si ce nom est déjà utilisé pour décrire quelque chose d'approchant, en tout cas, je le fais mien. Une imprégnation est une trace qui s'imprime dans votre conscience, ou dans votre inconscient, peu importe. Un peu comme une empreinte dans le sable. Lors de l'expérience, vous avez subit une imprégnation. Notez que la nature de l'imprégnation en question n'est pas simple à établir. Si vous avez réellement réalisé l'expérience, vous avez transformé la cuillère en vaisseau spatial, vous vous êtes conté une histoire, momentanément, et à partir de ce jour, chaque fois que vous prendrez une cuillère dans le tiroir, vous aurez peut-être furtivement l'image d'un vaisseau spatial traversant votre cuisine, ou que sais-je. Quelque chose aura changé, pour toujours, dans votre perception du monde. Mais peut être n'avez vous pas réalisé l'expérience, mais simplement imaginé que vous la réalisiez. Dans ce cas, l'imprégantion est moins forte, l'empreinte est à peine esquissée sur le sable, mais elle est là quand même. Et un jour, en donnant sa cuillère de soupe à votre petit dernier, dans sa chaise haute, peut être vous amuserez vous à lui dire "tiens, regarde, ce n'est pas une cuillère, c'est un vaisseau spatial etc". Enfin peut être n'avez vous pas été imprégné du tout, car cette histoire vous aura paru stupide. Si vous êtes dans ce cas, et que vous fréquentez la Prairie, vous avez alors été imprégné par autre chose. Les Lucioles, le rhino voyageur, une photo...

Dans tous les cas, quelque chose reste. Et c'est là ou nous arrivons à l'Idée. Il est une propriété étonnante des imprégnations, à laquelle on ne pense jamais, mais qui est pourtant évidente: on ne peut pas s'en débarrasser. En tout cas pas volontairement. On peut oublier, avec le temps. Mais essayez demain de ne plus vous souvenir de la Prairie. Impossible. L'Imprégnation est irréversible.

Je vous laisse méditer sur ce point, qui est fondamental, et nous essayerons d'en tirer quelques conclusions demain, ou plus tard.